“카레가 몸에 좋다”는 말, 많이 들어보셨을 겁니다. 하지만 카레 속 ‘강황’을 그냥 먹어서는 효과를 보기 어렵다는 사실, 알고 계셨나요? 오늘은 강황의 핵심 성분인 커큐민의 효능과 흡수율을 극대화하는 방법을 알아보겠습니다.
1. 항염의 제왕: 강황 속 커큐민은 강력한 항염증, 항산화 작용으로 만성 염증을 잡습니다.
2. 치매 예방: 뇌세포 파괴를 막고 아밀로이드 플라크 생성을 억제합니다.
3. 흡수율 비밀: 그냥 먹으면 1%도 흡수 안 됩니다. 후추, 오일과 함께 드세요.
1. 강황이란
강황은 생강과 식물로, 노란색을 띠는 폴리페놀 성분인 ‘커큐민(Curcumin)’이 핵심입니다. 인도의 전통 의학인 아유르베다에서 오랫동안 약재로 사용되어 왔으며, 타임지 선정 10대 슈퍼푸드이기도 합니다.
> 참고: 강황은 성질이 따뜻하고 울금은 차갑습니다. 시중에서는 혼용되어 쓰이지만, 몸이 찬 사람은 따뜻한 성질의 강황이 더 좋습니다.
2. 놀라운 효능 5가지
1) 강력한 항염증 효과
만성 염증은 암, 비만, 심혈관 질환의 원인입니다. 커큐민은 체내 염증 유발 인자(NF-kB)를 억제하여 ‘천연 소염제’ 역할을 합니다. 관절염 통증 완화에도 효과적입니다.
2) 치매 및 알츠하이머 예방
인도가 치매 발병률이 낮은 이유가 바로 카레 때문이라는 연구가 있습니다. 커큐민은 뇌 신경 세포를 보호하고, 치매 원인 물질인 베타 아밀로이드가 뇌에 축적되는 것을 막아줍니다.
3) 항암 효과
암세포의 생성과 전이를 막고, 사멸을 유도하는 항암 효과가 여러 연구를 통해 입증되었습니다.
4) 간 기능 개선 및 숙취 해소
담즙 분비를 촉진하여 간의 해독 작용을 돕고, 알코올 분해를 도와 숙취 해소에 좋습니다.
5) 다이어트 및 혈관 건강
혈중 콜레스테롤 수치를 낮추고, 지방 조직의 확산을 막아 체지방 감소에 도움을 줍니다.
3. 커큐민 흡수율이 관건
커큐민은 입자가 크고 지용성이라 체내 흡수율이 1% 내외로 매우 낮습니다. 흡수율을 높이려면 이렇게 드세요.
1) 후추와 함께 먹기
후추 속 ‘피페린’ 성분은 커큐민의 흡수율을 무려 2000%(20배) 까지 높여줍니다.
2) 지방과 함께 섭취
지용성 성분이므로 올리브유, 우유, 요거트 등 지방이 있는 음식과 함께 먹어야 흡수가 잘 됩니다.
3) 발효 강황 또는 나노 커큐민 선택
최근에는 흡수율을 개선한 수용성 커큐민이나 발효 강황 제품도 많이 나와 있습니다.
4. 부작용 및 주의사항
임산부 주의: 자궁 수축을 유발할 수 있으므로 과량 섭취는 피해야 합니다.
수술 전 주의: 혈액 응고를 늦출 수 있으므로 수술 2주 전에는 섭취를 중단하세요.
위장이 약한 사람: 과섭취 시 속쓰림을 유발할 수 있으니 식후에 드세요.
하루 권장량: 강황 분말로는 하루 3~5g(티스푼 1~2개), 커큐민 영양제로는 500~1000mg 정도가 적당합니다.
자주 묻는 질문
Q1. 카레라이스를 매일 먹으면 되나요
A. 시중의 인스턴트 카레는 강황 함량이 낮고 나트륨과 첨가물이 많습니다. 강황 가루를 따로 구매하여 요리에 한 스푼씩 넣어 드시는 것을 추천합니다.
Q2. 강황과 울금의 차이는
A. 식물학적으로는 같거나 비슷하지만, 한의학에서는 뿌리줄기를 강황(따뜻함), 덩이뿌리를 울금(차가움)으로 구분합니다. 효능은 비슷합니다.
Q3. 옷에 묻으면 안 지워지는데 어떡하죠
A. 강황의 노란 색소는 착색이 매우 잘 됩니다. 옷에 묻으면 즉시 주방세제로 빨아야 하며, 햇볕에 말리면 색이 옅어집니다.
Q4. 우유에 타 먹어도 되나요
A. 네, 아주 좋습니다. 따뜻한 우유에 강황 가루 1티스푼, 꿀, 후추 톡톡 넣으면 면역력에 좋은 ‘골든라떼(Golden Milk)’가 됩니다.
Q5. 가루 말고 환으로 먹어도 되나요
A. 강황 특유의 쓴맛과 향이 싫다면 환이나 캡슐 형태의 영양제로 섭취하는 것이 편합니다.
Q6. 신장 결석 환자는 먹으면 안 되나요
A. 강황에는 수산(옥살산)이 있어 결석 위험이 있는 분은 주의가 필요합니다. 과다 섭취를 피하고 물을 많이 드세요.
Q7. 염증 수치가 높은데 얼마나 먹어야 효과를 보나요
A. 개인차가 있지만, 꾸준히 2~3개월 이상 섭취하는 것이 좋습니다. 단, 약물이 아니므로 보조적인 수단으로 활용하세요.