오후만 되면 다리가 퉁퉁 부어 코끼리 다리가 되나요? 자려고 누우면 종아리가 저리고 쥐가 나서 잠을 설치신 적은 없으신가요? 혹은 다리에 푸르딩딩한 핏줄이 울퉁불퉁 튀어나와 짧은 치마나 반바지 입기가 꺼려지시나요?
단순히 피곤해서 그런 줄 알았는데, 사실은 다리 혈관이 보내는 위험 신호일 수 있습니다. 서서 일하는 직장인들의 직업병이자, 방심하면 궤양이나 괴사로 이어질 수 있는 진행성 질환, ‘하지정맥류(Varicose Veins)’입니다.
오늘 건강 멘토가 여러분의 무겁고 아픈 다리를 솜털처럼 가볍게 만들어줄 생활 속 관리법과 예방법을 시원하게 알려드립니다.
바쁘신 분들을 위한 3줄 요약
1. 하지정맥류는 다리 정맥 속의 판막(Valve)이 고장 나 피가 심장으로 못 가고 역류하는 질환입니다.
2. 다리가 무겁고 쉽게 피로하며, 밤에 쥐가 자주 나고 혈관이 튀어나오는 것이 주요 증상입니다.
3. 의료용 압박 스타킹 착용과 다리를 심장보다 높게 올리는 습관이 예방과 증상 완화에 가장 효과적입니다.
1. 다리 혈관의 밸브가 고장 났다
우리 몸의 혈액은 심장에서 뿜어져 나와 동맥을 타고 전신을 돈 뒤, 정맥을 타고 다시 심장으로 돌아갑니다. 다리 정맥은 중력을 거슬러 피를 아래에서 위로 올려보내야 하는 힘든 임무를 맡고 있습니다.
이때 피가 거꾸로 떨어지지 않도록 막아주는 댐 역할을 하는 것이 혈관 속 ‘판막(Valve)’입니다. 그런데 노화, 오래 서 있는 습관, 비만 등 여러 이유로 이 판막이 느슨해지거나 고장 나면 어떻게 될까요? 올라가던 피가 다시 주르륵 아래로 쏟아져 내립니다(역류). 갈 곳 잃은 피가 다리에 고이면서 혈관이 풍선처럼 늘어나고 피부 밖으로 울퉁불퉁 튀어나오게 되는 것이죠.
2. 하지정맥류 위험 신호
핏줄이 튀어나와야만 하지정맥류인 것은 아닙니다. 겉으로 멀쩡해도 속병이 든 ‘잠복성 하지정맥류’도 많습니다.
- [ ] 오후만 되면 다리가 무겁고 천근만근이다.
- [ ] 종아리가 터질 듯이 아프고 자주 붓는다. (부종)
- [ ] 자다가 다리에 쥐가 나서 깬다. (야간 근육 경련)
- [ ] 다리가 가렵거나(소양증) 열감이 느껴진다.
- [ ] 발바닥이 화끈거리거나 시린 느낌이 든다.
- [ ] 실핏줄이 거미줄처럼 비치거나 파란 혈관이 튀어나왔다.
3. 누가 잘 걸릴까요
오래 서 있거나 앉아 있는 직업
교사, 간호사, 승무원, 미용사, 마트 캐셔 등 하루 종일 서 있는 분들은 중력이 다리 혈관을 계속 짓누르기 때문에 발병률이 압도적으로 높습니다. 반대로 하루 종일 앉아 있는 사무직도 종아리 근육이 움직이지 않아 혈액 순환이 정체되므로 안심할 수 없습니다.
임신과 출산
임신 중에는 자궁이 커지면서 복부 정맥을 압박하고, 혈액량이 증가하며 호르몬이 혈관벽을 느슨하게 만들어 정맥류가 잘 생깁니다.
유전
슬프게도 유전적인 영향이 큽니다. 부모님이 하지정맥류가 있다면 자녀도 걸릴 확률이 매우 높습니다.
꽉 끼는 옷과 하이힐
스키니진이나 레깅스처럼 다리를 조이는 옷, 종아리 근육의 펌프 운동을 방해하는 하이힐은 혈액 순환의 적입니다.
4. 매끈한 다리를 되찾는 관리법 4가지
의료용 압박 스타킹 착용
하지정맥류 환자의 필수품입니다. 발목은 강하게, 종아리는 중간, 허벅지는 약하게 단계적으로 압력을 가해 피를 심장으로 짜 올려주는 역할을 합니다. 인터넷에서 파는 아무거나 사지 마시고, 의료기기 인증을 받은 제품을 착용해야 효과가 있습니다. 서서 일할 때 꼭 신으세요!
L자 다리 & 다리 올리기
혈관의 부담을 덜어주는 최고의 휴식입니다. 퇴근 후 벽에 엉덩이를 대고 다리를 올려 ‘L자’ 모양을 만들거나, 잘 때 베개나 쿠션 위에 다리를 올려 심장보다 높게 두세요. 고여있던 피가 심장으로 쉽게 돌아와 붓기가 쏙 빠집니다.
종아리 펌프 운동
종아리 근육은 ‘제2의 심장’입니다. 이 근육이 수축과 이완을 반복해야 펌프질을 해서 피를 위로 쏘아 올립니다. 틈날 때마다 발뒤꿈치를 들었다 놨다 하는 까치발 운동을 하세요. 앉아 있을 때도 발목을 까딱까딱 움직여주세요.
족욕과 마사지
가벼운 마사지와 미지근한 족욕은 좋지만, 너무 뜨거운 찜질이나 반신욕은 금물입니다! 혈관이 열을 받으면 더 확장되고 늘어져서 증상이 악화될 수 있습니다. 족욕 후에는 찬물로 마무리하여 혈관을 수축시켜 주는 것이 좋습니다.
5. 자주 묻는 질문 7가지
Q1. 수술하면 재발 안 하나요
망가진 혈관을 제거하는 것이라 해당 부위는 재발 안 하지만, 다른 부위의 혈관이 또 망가질 수는 있습니다. 수술 후에도 꾸준한 관리가 평생 필요합니다.
Q2. 혈관 강화제 먹으면 낫나요
‘센시아’ 같은 정맥 순환 개선제는 혈관벽을 튼튼하게 하고 증상(통증, 부종)을 완화해주지만, 이미 늘어나고 튀어나온 혈관을 원상복구 시키지는 못합니다. 초기나 예방 차원에서는 도움이 됩니다.
Q3. 운동하면 더 심해지나요
걷기, 수영, 자전거 타기 등 가벼운 유산소 운동은 종아리 근육을 강화해 혈액 순환을 돕습니다. 하지만 무거운 역기를 드는 스쿼트나 런지 같은 고강도 근력 운동은 복부 압력을 높여 혈관에 무리를 줄 수 있으니 주의해야 합니다.
Q4. 겉으로 튀어나온 게 없는데 아파요.
‘잠복성 하지정맥류’일 가능성이 높습니다. 초음파 검사를 해보면 혈액 역류가 발견되는 경우가 많으니, 다리가 계속 무겁고 아프다면 혈관외과 진료를 받아보세요.
Q5. 찜질방 가면 안 되나요
네, 하지정맥류 환자에게 사우나나 족욕탕, 핫팩 같은 고온 노출은 독입니다. 혈관이 축 늘어져 붓기와 통증이 심해집니다.
Q6. 살 빼면 좋아지나요
네, 비만은 복압을 높이고 하체에 하중을 실어 혈관을 압박합니다. 체중 감량은 다리 혈관 건강에 큰 도움이 됩니다.
Q7. 압박 스타킹은 잘 때도 신나요
아니요. 누워 있을 때는 중력의 영향을 받지 않으므로 굳이 신을 필요가 없습니다. 오히려 장시간 압박으로 혈액 순환을 방해할 수 있으니 잘 때는 벗고 편안하게 주무세요.
가벼운 발걸음 건강의 시작
건강은 발에서부터 시작된다고 합니다. 하루 종일 나를 지탱해주느라 고생한 내 다리, 오늘 저녁에는 따뜻한 손길로 마사지해주고 높이 올려 쉬게 해주는 건 어떨까요? 여러분의 가볍고 활기찬 발걸음을 위해 건강 멘토가 함께합니다!