식사만 하고 나면 명치가 꽉 막힌 듯 답답하고, 신물이 올라와 타는 듯한 속쓰림에 밤잠을 설치시나요?
위장약이나 제산제를 달고 살지만, 약을 끊으면 언제 그랬냐는 듯 다시 재발하는 지긋지긋한 위장병의 굴레. 혹시 ‘내 위장은 원래 약해’라고 체념하고 계신 건 아닌가요? 위벽이 헐고 얇아져서 생기는 문제라면, 단순히 위산만 억제해서는 근본적인 해결이 되지 않습니다.
오늘은 너덜너덜해진 위 점막에 ‘새살’을 돋게 하고, 천연 보호막을 씌워주는 위장 건강의 구세주, ‘DGL(감초 추출물)’에 대해 깊이 파헤쳐 보겠습니다. 위염 환자들 사이에서 “신의 눈물”이라 불리는 이유, 지금부터 확인해 보세요.
바쁘신 분들을 위한 3줄 요약
1. 위 점막의 반창고: DGL은 위 점액 분비를 촉진하여 손상된 위벽을 코팅하고, 위산의 공격으로부터 위장을 강력하게 보호합니다.
2. 부작용 없는 감초: 혈압을 높이는 ‘글리시리진’ 성분을 제거하여, 고혈압 환자도 안심하고 장기간 섭취할 수 있는 안전한 형태의 감초입니다.
3. 꼭 씹어 드세요: 위 점막에 직접 닿아야 효과가 있으므로, 물로 삼키는 알약보다는 침과 섞이는 ‘츄어블(Chewable)’ 형태가 훨씬 효과적입니다.
왜 일반 감초가 아닌 ‘DGL’이어야 할까요?
한방에서 “약방의 감초”라는 말이 있을 정도로 감초는 독성을 중화하고 염증을 가라앉히는 뛰어난 약재입니다. 하지만 치명적인 단점이 하나 있었으니, 바로 감초의 핵심 성분인 ‘글리시리진(Glycyrrhizin)’이 혈압을 높이고 몸을 붓게 만드는 부작용(위알도스테론증)을 유발한다는 것이었습니다.
그래서 위장은 고치고 싶은데 혈압 때문에 걱정인 분들을 위해, 과학자들이 머리를 맞대고 글리시리진 성분만 쏙 빼낸 것이 바로 DGL (Deglycyrrhizinated Licorice)입니다. 즉, “부작용은 빼고 효능만 남긴 스마트한 감초”라고 할 수 있죠.
1. 얇아진 위벽에 ‘점액 코팅’을 입히다
위염이나 식도염이 낫지 않는 근본적인 이유는 위산을 막아주는 방패, 즉 ‘뮤신(Mucin)’이라는 점액층이 얇아졌기 때문입니다. 병원에서 처방받는 제산제는 위산이라는 ‘공격수’를 억지로 잠재우는 것이라면, DGL은 ‘수비수’인 점액 분비를 활성화하여 위장 스스로를 지키는 힘을 길러줍니다.
마치 상처 난 곳에 연고를 바르고 밴드를 붙이듯, DGL은 손상된 위 점막을 덮어주어 쓰라림을 즉각적으로 완화하고 재생을 돕습니다. 실제로 연구에 따르면 DGL 섭취 그룹은 위궤양 크기가 현저하게 줄어들고 재발률도 낮아졌다고 합니다.
2. 제산제 없이도 ‘속쓰림’ 탈출 (천연 제산제)
역류성 식도염으로 목 이물감이나 가슴 타는 통증을 느끼실 때, DGL을 씹어 드시면 식도와 위장 사이에 거품막을 형성하여 위산 역류를 물리적으로 막아주는 효과가 있습니다. 합성 제산제처럼 위산의 산도를 강제로 낮추지 않기 때문에, 소화 불량이나 영양소 흡수 저해 같은 부작용 없이 속을 편안하게 만들어줍니다.
3. 헬리코박터균 억제와 항염 효과
위암의 씨앗이라 불리는 헬리코박터 파일로리균. DGL은 이 끈질긴 세균이 위 점막에 달라붙는 것을 방해하고 성장을 억제하는 항균 작용을 합니다. 또한 만성적인 염증 상태인 위장의 붓기를 가라앉히는(항염) 효과가 있어, 잦은 소화불량과 복부 팽만감으로 고생하는 분들에게 큰 도움이 됩니다.
DGL, 효과를 200% 높이는 섭취 꿀팁
1. 무조건 ‘씹어 먹는(Chewable)’ 제품으로!
이것이 오늘의 가장 중요한 핵심입니다. DGL은 혈액으로 흡수되어 작용하는 영양제가 아니라, 위 점막에 직접 닿아서 작용(도포 효과)하는 성분입니다.
따라서 물로 꿀꺽 삼키는 캡슐보다는, 입에서 천천히 씹어 침(타액)과 효소가 충분히 섞인 상태로 목구멍을 타고 내려가게 섭취하는 것이 훨씬 효과적입니다. 맛이 조금 없더라도(감초 특유의 달큰하고 쓴맛) 꼭 츄어블 제품을 고르세요.
2. 식사 20분 전, 빈속에 코팅하자
식사 후에 드시는 것보다, 식사 20분 전 공복에 드시는 것이 좋습니다. 음식이 들어오기 전에 미리 위벽에 보호막을 쫙 깔아두는 것이죠. 이렇게 하면 식사 중 분비되는 위산의 자극을 최소화하여 식후 속쓰림을 예방할 수 있습니다.
3. 적정 섭취량 (하루 1~2g)
보통 1회 300~400mg 정도의 DGL이 함유된 제품을 하루 3번, 식전에 섭취합니다. 증상이 심할 때는 2알씩 드셔도 무방하며, 속이 쓰릴 때마다 수시로 씹어 드시는 것도 좋은 방법입니다. 장기간 섭취해도 내성이 생기지 않아 안전합니다.
부작용 및 섭취 시 주의사항
부작용 성분(글리시리진)을 제거했기 때문에 매우 안전한 허브에 속하지만, 그래도 돌다리는 두드려 보고 건너야겠죠?
1. 극소량의 글리시리진 잔류 가능성
기술적으로 글리시리진을 100% 완벽하게 제거하기는 어렵습니다. 보통 1~2% 미만으로 남아있는데, 일반인에게는 전혀 문제가 되지 않지만 매우 심각한 고혈압 환자나 신장 질환자의 경우, 하루 권장량을 초과하여 과다 복용할 경우 혈압에 영향을 줄 수 있으므로 주의가 필요합니다. 주기적으로 혈압을 체크해 보시는 것이 좋습니다.
2. 8주 이상 장기 복용 시 휴지기
위장 점막이 어느 정도 회복되었다면(보통 2~3개월 섭취 후), 잠시 섭취를 중단하거나 횟수를 줄여보는 것이 좋습니다. 우리 몸의 자생력을 믿어보는 것이죠. 증상이 다시 나타나면 그때 다시 섭취하셔도 늦지 않습니다.
3. 임산부 섭취 여부
글리시리진이 제거되었다 하더라도, 임신 중 안전성에 대한 대규모 연구는 아직 부족합니다. 태아의 발달이나 조산 위험에 대한 우려가 완전히 배제된 것은 아니므로, 임산부는 섭취 전 반드시 산부인과 전문의와 상담하시기 바랍니다.
마무리
위장은 ‘제2의 뇌’라고 불릴 정도로 스트레스에 민감한 장기입니다. 신경 쓸 일이 생기면 바로 배부터 아픈 이유가 그 때문이죠.
매일 맵고 짠 음식을 쏟아붓고, 스트레스로 괴롭혔던 나의 소중한 위장에게 오늘은 DGL이라는 든든한 보호막을 선물해 보는 건 어떨까요? “주인님, 이제 좀 살 것 같아요!” 하고 위장이 기분 좋은 신호를 보내올지도 모릅니다.
오늘도 속 편한 하루 되시길 바랍니다!
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 양배추즙(비타민U)이랑 같이 먹어도 되나요?
A. 네, 최고의 콤비입니다! 양배추의 비타민U는 상처 난 점막을 재생시키고, DGL은 점액을 분비해 보호막을 씌웁니다. 병행 섭취 시 시너지 효과가 매우 뛰어나 위염 회복 속도를 높일 수 있습니다. ‘DGL + 양배추 + 매스틱검’ 조합은 위장 영양제 3대장으로 불립니다.
Q2. 맛이 너무 없는데 삼키는 건 안 되나요?
A. 효과가 반감될 수 있습니다. DGL 특유의 쓴맛과 감초 향 때문에 거부감을 느끼는 분들이 많습니다. 초콜릿 맛이나 자일리톨이 첨가된 제품을 찾아보시거나, 정 힘들다면 가루를 물에 아주 조금만 개어서 걸쭉하게 드시는 것을 추천합니다. 캡슐을 삼키는 것은 위벽 도포 효과를 크게 기대하기 어렵습니다.
Q3. 병원 위장약(PPI)이랑 같이 먹어도 되나요?
A. 같이 드셔도 됩니다. DGL은 약물의 대사 과정에 크게 간섭하지 않는 식품입니다. 다만, 병원 약의 흡수를 방해하지 않도록 약 복용과 1~2시간 정도 시간 간격을 두고 드시는 것이 가장 안전합니다.
Q4. 아이들도 먹을 수 있나요?
A. 네, 가능합니다. 츄어블 형태라 아이들도 사탕처럼 잘 먹습니다. 배가 자주 아프다고 하는 아이들에게 절반 용량(하루 1~2알) 정도로 주시면 좋습니다. 단, 너무 어린 유아는 목에 걸릴 수 있으니 주의하세요.
Q5. 효과는 언제부터 나타나나요?
A. 개인차가 있지만 꽤 빠릅니다. 섭취 직후 속쓰림이 줄어드는 것을 느끼는 분들도 많고, 보통 2주~한 달 정도 꾸준히 드시면 소화 불량이나 위통 빈도가 현저히 줄어드는 것을 체감하실 수 있습니다.
Q6. 다 나으면 안 먹어도 되나요?
A. 네, 중단하셔도 됩니다. DGL은 위장의 회복력을 돕는 보조 수단입니다. 식습관 개선과 함께 위가 튼튼해졌다면 굳이 평생 드실 필요는 없습니다. 과식하거나 술 마신 날, 스트레스 심한 날에만 상비약처럼 드셔도 좋습니다.
Q7. 어떤 제품을 골라야 하나요?
A. ‘글리시리진 제거(Deglycyrrhizinated)’ 표기를 꼭 확인하세요. 단순히 ‘감초 뿌리(Licorice Root)’라고만 적힌 것은 일반 감초일 수 있습니다. 그리고 성분표에 ‘GutGard’ 같은 특허 원료를 사용했는지 확인하는 것도 좋은 방법입니다.