한여름도 아닌데 손발이 얼음장처럼 차가워서 악수하기가 꺼려지시나요? 혹은, 조용한 방에 있으면 “삐-” 하는 귀뚜라미 소리(이명) 때문에 잠 못 이루고 계신가요?
노화가 시작되면 가장 먼저 막히는 것이 바로 우리 몸의 골목길, ‘미세 혈관’입니다. 고속도로(큰 혈관)가 뚫려 있어도 골목길이 막히면 결국 세포들은 굶주리게 되죠.
오늘은 공룡이 살던 시대부터 지금까지 2억 년을 살아남아 ‘살아있는 화석’이라 불리는 끈질긴 생명력의 상징, ‘은행잎 추출물(Ginkgo Biloba)’이 막힌 혈관을 뚫어주는 놀라운 원리를 소개합니다. 기억력이 가물가물한 부모님께, 손발이 찬 아내에게 꼭 필요한 정보가 될 것입니다.
바쁘신 분들을 위한 3줄 요약
1. 혈관의 확장기: 혈관을 넓혀주고(혈관 확장) 피를 맑게 하여(혈액 점도 감소), 뇌와 손끝 발끝까지 산소와 영양분이 쌩쌩 돌게 만듭니다.
2. 이명과 어지러움 잡는 특효약: 귀와 뇌의 미세 혈관 순환을 도와, 노인성 난청이나 혈관성 이명, 원인 모를 어지러움을 완화하는 데 효과적입니다.
3. 수술 전 섭취 중단: 혈액을 묽게 하는 성질이 있어 지혈을 방해할 수 있으므로, 수술이나 치과 치료 1주일 전에는 반드시 섭취를 멈춰야 합니다.
2억 년을 버틴 생명력, 내 몸에 흐르게 하다
은행나무는 강력한 항산화 물질인 ‘플라보노이드’와 혈액 순환을 돕는 ‘징코라이드’라는 독특한 성분 덕분에 병충해 없이 수천 년을 삽니다. 과학자들은 이 성분이 인체 내에서도 똑같이 작용하여 노화를 막고 혈관을 회춘시킨다는 사실을 밝혀냈습니다.
1. 손발이 따뜻해지는 기적 (수족냉증 및 혈액 순환)
레이노 증후군이나 수족냉증으로 고생하는 분들은 혈관이 과도하게 수축되어 말초까지 피가 가지 못하는 상태입니다. 은행잎 추출물은 혈관 내피세포를 자극하여 ‘산화질소(NO)’라는 혈관 확장 물질을 만들어냅니다.
마치 좁아진 2차선 도로를 4차선으로 넓혀주는 것과 같죠. 꾸준히 섭취하면 손끝의 온도가 올라가고 저림 증상이 개선되는 것을 체감할 수 있습니다.
2. 뇌에 산소를 공급하다 (기억력 개선)
우리 뇌는 전체 산소의 20%를 소비하는 ‘산소 대식가’입니다. 혈류량이 줄어 산소 공급이 부족해지면 뇌세포는 바로 파업을 선언하는데, 이것이 바로 기억력 감퇴와 집중력 저하입니다.
은행잎 추출물은 뇌 혈류량을 늘려 뇌세포에 신선한 산소와 포도당을 팡팡 공급해 줍니다. 식약처로부터 “기억력 개선에 도움을 줄 수 있음”을 공식적으로 인정받은 이유이기도 합니다.
3. 귀에서 나는 소리, ‘이명’을 잠재우다
이비인후과에 가도 원인을 알 수 없다는 이명의 상당수는 귀 주변의 미세 혈액 순환 장애 때문입니다. 달팽이관으로 가는 혈관이 좁아지면 신경이 예민해져서 이상한 소리를 만들어냅니다.
독일에서는 은행잎 추출물을 단순 영양제가 아닌 이명 및 어지러움 치료제로 처방하고 있습니다. 귀가 멍하거나 삐 소리가 나는 초기 이명 증상에 특히 효과적입니다.
은행잎 추출물, 제대로 효과 보는 섭취법
1. ‘플라보놀 배당체’ 함량을 확인하세요
“은행잎 추출물 100mg 함유”라고 적혀 있어도, 그 안에 진짜 유효 성분이 얼마나 들었는지가 중요합니다. 식약처가 인정한 기능성 지표 성분인 ‘플라보놀 배당체’가 24mg 이상, 많게는 28mg 이상 함유된 제품을 고르셔야 확실한 효과를 기대할 수 있습니다.
2. 하루 120mg, 최소 한 달은 꾸준히
보통 하루 120mg 섭취를 권장합니다. 혈관이 탄력을 되찾고 말초 혈액 순환이 개선되기까지는 물리적인 시간이 필요합니다. 며칠 먹고 효과 없다고 중단하지 마시고, 최소 4주에서 6주 이상 꾸준히 드시는 것이 핵심입니다.
3. 길바닥 은행잎 주워 드시면 큰일 납니다!
가끔 길가에 떨어진 은행잎을 주워 달여 드시는 어르신들이 계신데, 이는 매우 위험합니다. 은행잎에는 ‘깅콜릭산’이라는 알레르기 유발 독성 물질이 들어있기 때문입니다. 시판되는 영양제는 정제 과정을 통해 이 독성 물질을 완벽하게 제거한 것이므로, 반드시 안전성이 검증된 제품을 사서 드세요.
부작용 및 주의사항 (반드시 필독!)
혈액 순환에 좋다는 말은 반대로 말하면 피를 묽게 만든다는 뜻입니다. 이 점을 꼭 명심해야 합니다.
1. 멍이 잘 들고 지혈이 안 될 수도
혈소판 응집을 억제하는 작용을 하므로, 작은 충격에도 멍이 잘 들 수 있습니다. 혈우병 환자나 출혈성 질환이 있는 분들은 섭취를 금해야 합니다.
2. 수술 앞두고 있다면 ‘일시 정지’
큰 수술은 물론이고, 발치나 임플란트 같은 치과 치료, 내시경 검사를 앞두고 있다면 최소 7일 전부터는 섭취를 중단해야 합니다. 수술 중 과다 출혈 위험이 있기 때문입니다. 의사 선생님께 복용 사실을 꼭 알리세요.
3. 아스피린 복용자 주의
혈전 예방 목적으로 아스피린이나 와파린(항응고제)을 이미 드시고 계신 분들이 은행잎 추출물까지 추가로 드시면 효과가 과해져서 뇌출혈이나 위장 출혈 위험이 높아질 수 있습니다. 병용 섭취 전 반드시 주치의와 상담하세요.
마무리
차가운 손을 호호 불며 주머니에 넣고 다니시던 어머니, 귀에서 소리가 난다며 밤잠 설치시던 아버지.
은행잎 추출물은 단순한 영양제가 아니라, 노화로 좁아진 혈관 길을 터주어 가족의 건강을 지켜주는 따뜻한 온기가 될 수 있습니다.
오늘부터 우리 가족 혈관 건강, 은행잎으로 챙겨보시는 건 어떨까요?
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 오메가3랑 같이 먹어도 되나요?
A. 주의가 필요합니다. 오메가3도 혈행 개선 효과가 있어 두 가지를 같이 먹으면 시너지 효과가 나기도 하지만, 출혈성 경향이 있는 분들에게는 부담이 될 수 있습니다. 건강한 성인이라면 괜찮지만, 고령자나 기저 질환자는 용량을 조절하는 것이 안전합니다.
Q2. 탈모에도 효과가 있나요?
A. 도움이 될 수 있습니다. 두피 또한 수많은 모세혈관으로 이루어져 있습니다. 두피 혈액 순환이 좋아지면 모근에 영양 공급이 원활해져 모발이 튼튼해지는 긍정적인 효과를 줄 수 있습니다.
Q3. 임산부도 먹어도 되나요?
A. 추천하지 않습니다. 자궁 수축 위험이나 출혈 위험 때문에 임산부나 수유부는 섭취를 피하는 것이 좋습니다.
Q4. 머리가 아픈데 부작용인가요?
A. 일시적인 현상일 수 있습니다. 뇌 혈류량이 갑자기 늘어나면서 일시적으로 두통이나 어지러움을 느낄 수 있습니다(명현 현상과 유사). 섭취량을 절반으로 줄여서 적응 기간을 가지거나, 식후 즉시 섭취해 보세요. 그래도 지속되면 중단해야 합니다.
Q5. 은행 열매(은행알)랑 같은 건가요?
A. 다릅니다. 우리가 구워 먹는 은행알(열매)은 기침 가래에 좋은 호흡기 약재이고, 혈액 순환에 좋은 것은 은행잎(Leaf)입니다. 전혀 다른 효과를 가지니 혼동하지 마세요.