“콜라겐 열심히 먹는데 왜 피부가 쳐질까요?”
많은 분이 탄력 있는 피부를 위해 콜라겐에 올인합니다. 하지만 콜라겐만으로는 부족하다는 사실, 알고 계셨나요? 콜라겐이 피부를 지탱하는 튼튼한 ‘기둥(철근)’이라면, 이 기둥들을 꽉 묶어서 스프링처럼 튕겨주는 탄성의 핵심은 따로 있습니다.
바로, ‘엘라스틴(Elastin)’입니다.
이름부터 ‘탄력(Elasticity)’이 느껴지지 않나요? 웃을 때 생기는 눈가 주름이 제자리로 돌아오지 않는다면, 베개 자국이 점심때까지 사라지지 않는다면 당신의 피부 속 엘라스틴이 무너지고 있다는 증거입니다. 오늘 건강 멘토가 여러분의 무너진 피부 탄력을 되살려줄 엘라스틴의 비밀을 공개합니다.
바쁘신 분들을 위한 3줄 요약
1. 엘라스틴은 피부 진피상에서 콜라겐을 묶어주고 지지해 주는 ‘탄성 단백질’입니다.
2. 20대 중반부터 급격히 감소하며, 부족 시 피부 처짐과 주름의 직접적인 원인이 됩니다.
3. 가슴 인대(쿠퍼 인대)를 구성하는 성분이라 가슴 탄력 관리에도 필수적입니다.
1. 피부 탄력의 스프링 엘라스틴이란
우리 피부의 진피층은 3가지 핵심 요소로 이루어져 있습니다.
1. 콜라겐: 피부를 지탱하는 뼈대 (단단함)
2. 히알루론산: 빈 곳을 채우는 수분 (촉촉함)
3. 엘라스틴: 뼈대를 묶어주는 밴드 (탄력)
콜라겐이 많아도 엘라스틴이 없으면, 철근만 서 있고 묶어주질 못하니 구조물이 와르르 무너져 내립니다. 이것이 바로 ‘피부 처짐’입니다. 엘라스틴은 고무줄처럼 신축성이 뛰어나 피부를 당기거나 눌렀을 때 원래대로 복구시키는 복원력을 담당합니다.
2. 왜 꼭 챙겨야 할까
얼굴 리프팅
중력의 영향으로 피부가 아래로 흘러내리는 것을 막아줍니다. 이미 생긴 깊은 주름을 없애진 못해도, 잔주름을 예방하고 턱 라인이 무너지는 것을 늦춰줍니다.
가슴 처짐 방지
여성분들이 주목해야 할 포인트! 가슴을 받쳐주는 ‘쿠퍼 인대’의 주성분이 바로 엘라스틴입니다. 엘라스틴이 부족하면 쿠퍼 인대가 늘어나 가슴 처짐의 원인이 됩니다. 다이어트로 가슴 탄력이 걱정된다면 필수로 챙겨야 합니다.
혈관 탄력 유지
피부뿐만 아니라 혈관 벽에도 엘라스틴이 존재합니다. 혈관이 딱딱해지는 것을 막고 유연하게 수축, 이완하도록 도와 혈액 순환을 개선합니다.
3. 어떤 제품을 골라야 할까
데스모신 & 이소데스모신 함유 확인
이게 핵심입니다! 진짜 엘라스틴인지 확인하려면 ‘데스모신(Desmosine)’과 ‘이소데스모신’이라는 특수 아미노산이 들어있는지 봐야 합니다. 이 성분들은 오직 엘라스틴에만 존재하며, 콜라겐과 엘라스틴을 단단하게 결합시켜 주는 접착제 역할을 합니다. 이 수치가 표기되지 않은 제품은 껍데기뿐인 엘라스틴일 수 있습니다.
저분자 펩타이드
콜라겐과 마찬가지로 분자 크기가 작을수록 흡수가 잘됩니다. 500달톤(Da) 이하의 저분자 제품을 추천합니다.
말 엘라스틴 vs 가다랑어 엘라스틴
시중에는 말(Horse) 항인대에서 추출한 제품과 가다랑어(Fish) 심장 동맥구에서 추출한 제품이 주를 이룹니다. 둘 다 좋지만, 어류 유래(가다랑어)가 분자가 더 작아 흡수율 면에서 조금 더 유리하다는 평가를 받습니다.
4. 섭취 방법 및 주의사항
콜라겐과 함께 섭취
콜라겐, 엘라스틴, 히알루론산은 ‘진피 3총사’입니다. 하나만 먹는 것보다 함께 먹을 때 시너지 효과가 폭발합니다. 요즘은 세 가지가 다 들어있는 ‘올인원’ 제품도 많이 나옵니다.
비타민C와 짝꿍
비타민C는 체내에서 단백질 합성을 돕습니다. 엘라스틴도 단백질의 일종이므로 비타민C와 함께 먹으면 흡수 효율이 높아집니다.
부작용은 없나요
대체로 안전하지만, 단백질 성분이므로 과다 섭취 시 소화 불량이나 복통이 있을 수 있습니다. 특이 체질이나 알레르기가 있다면 전성분을 확인하세요.
5. 자주 묻는 질문 7가지
Q1. 음식으로는 못 채우나요
도가니, 돼지 껍질 등에 들어있긴 하지만 분자가 너무 커서 몸에 흡수되지 않고 대부분 배출됩니다. 음식으로 채우기에는 한계가 있어 영양제나 가수분해된 식품으로 섭취하는 것이 효율적입니다.
Q2. 몇 살부터 먹어야 하나요
체내 합성이 급격히 줄어드는 20대 중반부터 챙기는 것이 가장 좋습니다. 이미 주름이 깊어진 후에 먹으면 복구하는 데 시간이 훨씬 오래 걸립니다. 예방이 최선입니다.
Q3. 남자도 먹어도 되나요
당연합니다. 남성 피부도 똑같이 노화됩니다. 특히 남성은 면도를 자주 하기 때문에 피부 자극이 심한데, 엘라스틴이 피부 장벽 강화와 탄력 유지에 도움을 줍니다.
Q4. 바르는 화장품은 효과 없나요
화장품 속 엘라스틴은 보습 효과는 주지만, 분자 크기 때문에 진피층까지 도달하여 탄력을 채워주기는 어렵습니다. 먹는(이너뷰티) 것이 근본적인 해결책입니다.
Q5. 얼마나 먹어야 하나요
보통 하루 75mg~100mg 정도를 권장합니다. 제품 설명을 따르는 것이 가장 좋습니다.
Q6. 탈모에도 좋은가요
두피도 피부입니다. 두피 탄력이 떨어지면 모공이 늘어나 머리카락을 꽉 잡아주지 못해 탈모로 이어질 수 있습니다. 엘라스틴 섭취는 두피 탄력을 높여 탈모 예방에도 간접적인 도움을 줄 수 있습니다.
Q7. 맛은 어떤가요
원료 자체는 약간 비릿할 수 있어서 대부분의 제품이 상큼한 과일 맛(자몽, 석류 등)을 첨가하거나 캡슐 형태로 나옵니다. 거부감 없이 드실 수 있습니다.
다시 튀어 오르는 피부 자신감
눌린 자국이 오래 남는 건 슬픈 일입니다. “나이는 숫자에 불과하다”라는 말이 내 피부에도 적용되길 원하시나요? 기둥(콜라겐)만 세우지 말고 튼튼한 끈(엘라스틴)으로 꽉 묶어주세요. 쫀쫀하게 차오르는 탱탱함이 10년 전 얼굴을 선물해 줄 것입니다.