“혈당 조절이 힘드신가요? 쓴 음식이 몸에 좋다는 말, 여주를 두고 하는 소리입니다.” 못생기고 쓴맛이 강해 꺼려지지만, 여주(Bitter Melon)는 당뇨 관리와 다이어트에 탁월한 효능을 가진 ‘하늘이 내린 선물’입니다. 여주의 핵심 성분과 효과적인 섭취법을 알려드립니다.
1. 천연 인슐린: ‘P-인슐린’과 ‘카란틴’ 성분이 혈액 속 포도당이 세포로 흡수되도록 도와 혈당을 낮춥니다.
2. 다이어트 효과: ‘공액리놀레산(CLA)’이 체지방 연소를 촉진하고 지방 축적을 억제합니다.
3. 쓴맛 잡는 법: 소금물에 담그거나 오이처럼 속을 파내면 쓴맛을 줄이고 맛있게 먹을 수 있습니다.
1. 여주란
열대 아시아가 원산지인 박과 채소로, 표면이 도깨비방망이처럼 울퉁불퉁합니다. ‘고야’라고도 불리며 일본 오키나와 장수 마을의 비결로 유명합니다.
2. 여주의 5가지 핵심 효능
1) 혈당 조절 및 당뇨 예방
식물 인슐린인 P-인슐린은 우리 몸의 인슐린과 매우 유사한 역할을 합니다. 간에서 포도당이 연소되도록 돕고 포도당 재합성을 막아 혈당 수치를 안정시킵니다.
2) 췌장 기능 강화
‘카란틴’ 성분이 인슐린을 분비하는 췌장 베타세포를 활성화하여 인슐린 분비 능력을 키워줍니다.
3) 체지방 감소 및 비만 예방
여주 속 CLA 성분은 지방 연소를 돕고 체지방 합성을 방해합니다. 또한 풍부한 식이섬유가 포만감을 주어 다이어트에 효과적입니다.
4) 혈관 건강 및 고혈압 개선
풍부한 칼륨이 체내 나트륨을 배출시켜 혈압을 낮추고, 사포닌 성분이 나쁜 콜레스테롤 수치를 줄여줍니다.
5) 면역력 강화 및 항산화
비타민C 함량이 레몬의 3배, 오이의 20배에 달합니다. 열에 강한 비타민C라 요리를 해도 잘 파괴되지 않아 피로 회복과 면역 증진에 좋습니다.
3. 여주 쓴맛 때문에 못 먹겠다면
1) 속을 깨끗이 파내기
여주의 쓴맛은 주로 가운데 흰색 속살과 씨 부분에 있습니다. 이를 숟가락으로 깔끔하게 긁어내면 훨씬 덜 씁니다.
2) 소금물이나 설탕물에 담그기
얇게 썬 여주를 소금물이나 설탕물에 20분 정도 담가두면 쓴맛이 많이 빠집니다.
3) 여주차 또는 여주즙 섭취
생여주가 부담스럽다면 말린 여주를 차로 끓여 마시거나, 쓴맛을 잡은 여주 즙, 환, 정제 제품을 활용하는 것이 가장 간편합니다.
4. 섭취 시 주의사항
임산부 섭취 부주의: 자궁 수축을 유발할 수 있다는 보고가 있어 임산부는 섭취를 피해야 합니다.
저혈당 주의: 혈당 강하 효과가 워낙 강력하여 당뇨약을 복용 중인 분은 혈당이 너무 떨어질 수 있으니 주의해야 합니다.
칼륨 함량*: 신장 기능이 약한 분은 고칼륨혈증을 주의해야 하므로 섭취 전 의사와 상의하세요.
자주 묻는 질문
Q1. 여주 분말이 좋나요 차가 좋나요
A. 유효 성분 섭취 면에서는 분말이나 정제 제품이 효율적입니다. 하지만 수시로 수분을 보충하며 은은하게 혈당 관리를 하고 싶다면 여주차도 훌륭한 선택입니다.
Q2. 얼마나 먹어야 효과가 나타나나요
A. 보통 하루 2~3회 꾸준히 3개월 이상 섭취했을 때 혈당 수치의 변화를 체감하시는 분들이 많습니다.
Q3. 어린이가 먹어도 될까요
A. 쓴맛 때문에 아이들이 싫어하겠지만, 소량 섭취는 문제 없습니다. 하지만 식이요법이 필요한 경우가 아니라면 굳이 권장하지는 않습니다.
Q4. 여주를 튀겨 먹어도 되나요
A. 네, 계란과 함께 볶거나(고야 참플) 튀겨 먹으면 지용성 성분의 흡수율이 높아지고 쓴맛도 중화되어 풍미가 좋아집니다.
Q5. 말린 여주 끓이는 법
A. 물 2L에 말린 여주 10~15g 정도를 넣고 물이 끓기 시작하면 약불로 줄여 15분 정도 더 달여주면 됩니다. 보리차처럼 편하게 드세요.